从另一个角度看，朱瞻基也减弱了对边境的控制权，随即令瓦剌做强做大，也是有关系的。朱棣在拿下东北地区后，设立了奴儿干卫，周边的少数民族大多归附了明朝。卫所制度很多程度上保证了大明江山稳定。
永乐七年，朱棣设立奴儿干都司，不过由于路途遥远，远离大明核心区域，此地的控制者大多为当地少数民族首领，明军对此的控制稍弱。而实际上这里已经是大明的版图范围内。奴儿干都司，东到库页岛，北面到外兴安岭，东起鄂嫩河，范围广阔。
到了宣宗时期，朱瞻基认为此地是苦寒之地，对于国家没有太多实际价值，放松了对这里的控制，撤掉了大量力量。在朱瞻基想来，这可以帮助朝廷省掉大量的人力物力，军费也可以节省很多，是百利而无一害。
史料记载：
"凡采捕造船运粮等事，悉皆停止，凡带去物件，悉于辽东官库内寄放；其差去内外官员人等俱令回京， 官军人等各回卫所着役。"
