瓦岗寨的成败同李密有很大关系。李密之前，瓦岗寨的首领是翟让，但当时的瓦岗寨不过是一个"小微企业"，后在李密的带领下摇身为"上市公司"。但后来又被李密毁于一旦，因此才有了"成于李密，败于李密"一说。
（翟让）
隋末，关陇贵族杨玄咸起兵反隋，相同出身的李密积极响应。但是杨玄感很快被灭，李密只好东躲西藏，颠沛于世。因为当时天下流传一句"桃李子"的谶语，寓意李姓将代杨掌管天下，所以没有人敢收留李密，都怕引火烧身，遭到朝廷打击。
后来，李密游荡到瓦岗寨。让李密意外的是，首领翟让竟然奉其为上宾。当时翟让领导的不过是一帮打家劫舍的绿林草寇，既没见过大世面，也没有大的抱负。因此，翟让对李密的贵族身份及过人的胆识倾慕不已，遂产生了"让贤"的念头。
