明仁宗朱高炽是朱棣的大儿子，受儒家思想影响本人性格沉稳，就是有些过于体胖。虽然受祖父朱元璋的深爱，但是却让喜武的父皇十分嫌弃，朱棣看中的更是二子朱高煦。作为不是过于宠爱的儿子，他只能加倍努力才能上位。
明仁宗的父亲朱棣上位时，对皇太子的设立十分犹豫，朱高炽当时在朝中也是受到很多大臣拥戴的，而且还受到太祖朱元璋的支持，再加上他是长子，按照法律确实如此。但朱高煦也很不错，朱棣也是更喜欢二子，他曾经还承诺过要把皇位传给他，朱棣觉得大儿子性格太弱，再加上朱高炽身体也虚，身为武将的他更是看不上。
后来朱棣让太子监国时更是派人监督他，一旦发现什么错处就要让他下位。但朱高炽也是聪明，期间十分老实，无论什么事情总是让人挑不出错处。
对太子不满的他更是着重培养朱瞻基，带兵打仗都是带着他的皇长孙，甚至直接表示，将来明仁宗退位后，只能让朱瞻基继承皇位。自己的儿子如此受自己的父亲喜爱，换句话说，就连太子之位都是有朱瞻基的因素才得到的，可想而知，朱高炽对这个长子喜欢不起来。
即便如此，朱高炽也是一个理智的人，他知道国家需要什么样的皇帝，所以对于朱瞻基并不会采取什么措施。
皇帝代表带着遗诏上京，朱高炽与身边可信大臣商量，立刻下令加强治安，避免他的弟弟有可乘之机。九月七他正式登基，大赦天下，开始了属于他的天下之路。尽管他的在位时间不到一年，也实行了一些可行的改革。
