在古代的君臣体系下，帝王要臣子死，臣子不得不死。有许多忠臣良将为国为民做出了重大贡献，却被皇帝一旨赐死，逃脱不了悲惨的下场。古往今来，不知多少忠臣惨死在皇帝手中，斩首抄家都算是轻的，还有的更是惨不忍睹。
比干
《封神榜》中比干是商纣王的皇叔，天生一颗七巧玲珑心，是难得的忠臣贤臣。但妖妃妲己为了铲除异己，向纣王谎称需要七巧玲珑心治病，怂恿纣王挖了比干的心。姜子牙事先预知妲己和纣王要对比干下手，给了他一张护命符，可以保他被剖心后仍不死。比干被挖心后路遇菜农卖空心菜，就问："菜无心能活，人无心如何？"菜农答："人若无心即死。"比干顿生倒地死去。
神话故事为这段历史增添了神秘色彩，但历史上比干也确实是被剖心而死，忠臣得此下场，实在可悲。
