我国历史有很多出名的皇后，但是会打仗的皇后却很少，尤其是亲自带兵上阵杀敌的皇后更是屈指可数。毛皇后是前秦高帝苻登的妻子，苻登称帝以后，她就成为了皇后。苻登是在淝水之战中失败的苻坚的后裔，淝水之战以后，苻坚大败而归，一度统一的北方再次陷入分裂之中。羌人姚苌击杀苻坚以后，建立了后秦，因此苻登和姚苌的关系可以说是水火不容。
而毛皇后是一个将门之女，她的父亲是前秦时代镇守上邽的将军毛兴，由于家庭和父亲的影响，毛皇后从小就是不爱红装爱武装，不会琴棋书画，却拥有一身的骑射本领，大有花木兰的风采。由于苻登经常和姚苌发生战斗，因此毛皇后也随军出征，苻登另外拨付一万人马给她统领，让她负责看守前秦军队的辎重粮草。姚苌由于和苻登作战失利，于是打算派兵干扰苻登的后勤补给。
他命令自己的儿子姚崇率兵绕过苻登的主力部队，前去偷袭毛皇后驻防大本营的部队。然而姚崇却并不是毛皇后的对手，在毛皇后的指挥下，姚崇率领的后秦军队大败而归，折损两万多人马，损失十分惨重，这让姚苌十分生气。另一方面，由于苻登接连取得作战胜利，因此他带领前秦军队继续孤军深入，却离大本营越来越远，导致后勤线拉得越来越长，姚苌为了避免和苻登发生正面冲突。
