杨玉环出生于宦门世家，她天生丽质，因父亲去世早，从小被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。小时候的杨玉环性格温顺，并且认真好学，她精通音律，能歌善舞，还弹得一手好琵琶。
一次偶然的机会，杨玉环通过参加咸宜公主在洛阳的婚礼，认识公主的弟弟李瑁，这个李瑁对杨玉环一见钟情，并且让母亲武惠妃在唐玄宗那册封杨玉环为寿王妃。武惠妃是唐玄宗最为宠爱的妃子，她去世后，唐玄宗郁郁寡欢，当时后宫佳丽三千，却没有一个让玄宗有意。
后来有人进言说，杨玉环姿色天佳，能歌善舞，才艺过人，唐玄宗命人把玉环请进宫，见到她时惊为天人，于是在天宝四年，册立杨玉环为杨贵妃。
