古代人臣的终极道德典范是:文死谏,武死战。战死沙场,为国捐躯的武将很多,但真敢于当庭像皇帝死谏的文臣却不多,流传青史,而又为人熟知的不过魏征、海瑞、杨继盛等寥寥数人。
明朝时还有一位大臣,胆气一点不输这几位,屡次上书言事,直指皇帝不端,最后竟生生把皇帝给气死了,这个大臣就是李时勉。
李时勉,明朝洪武七年(1374年)出生于江西吉安,少为神童,永乐二年(1404年)中进士,被选为庶吉士,不久即升为翰林侍读。
从永乐年开始,李时勉就显露出了自己直谏敢言的风范,面对以残忍好杀闻名的皇帝朱棣一点也不怵。靖难成功后,朱棣想将首都由南京迁到北京,李时勉上书反对,同时还一并评论时事共计十五项,且大都切中时病,把朱棣气得几次将他的奏章扔到地上,又忍不住捡了回来继续看。当时朱棣强忍住没治他,不过一年之后还是借了个由头把他给下狱了,关了一年才放出来,放出来后官复原职,继续给朱棣干活。