宣太后电视剧照
在这期间，魏冉亲自领兵出征，不仅为秦国立下了不世之功，更是发现和提拔了一位军事奇才--白起，那时，白起还只是一位名不经传的偏将，只是在公元前294年率军攻打韩国的新城，第二年，因功被升为左更（秦国二十级爵位中的第十二级），同年，韩、魏两国孤注一掷，组织了数十万大军联合攻秦，而当时秦国能集结起来的全部军队也只有联军的一半，面对巨大的压力，魏冉大胆起用白起为统帅，事实证明，他的眼光确实毒辣：在伊阙战场上，白起以少胜多，击败韩、魏联军，斩首24万人，创造了战争史上的新纪录，经此一战，白起很快就成了秦军将领中的头牌，此后，他四处为秦国攻城略地，堪称一具顶级的战争机器，极大加快了秦国的兼并进程，但是，同样是威望越来越高的魏冉，也成了秦昭襄王的头号心病，为维护王权，他打压了魏冉，启用白起，让他与魏冉共同参政，另外宣太后的另一位弟弟华阳君羋戎，秦昭襄王的亲弟弟高陵君、泾阳君也被委以重任，他们被并称为"五贵"，而幕后的"老大"仍然是宣太后，在宣太后掌权的这30多年当中，秦国的权柄其实是被家族共同瓜分了，尽管秦昭襄王已年纪渐长，甚至到了中年，但这几位却丝毫没有收敛和放权的意思，说秦昭襄王形同傀儡，其实也不为过。
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公元前270年，魏国人范雎来到秦国，凭借一句很能装的"秦安得王！秦独有太后、穰侯耳！"（穰侯即魏冉）刺激到了秦昭襄王的神经，并由此引为心腹，他直言，当今秦国的朝廷要员几乎全是魏冉的人，"今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非相国之人者"，自商鞅变法以来，秦国的政治体系就是为了强化王权而运转，魏冉当权以来，虽然对外扩张的脚步没有停止，但其功劳越大，对王权的削弱也越大，说得直白点：秦国的发展固然重要，但政权姓"嬴"才是最主要的，在权力面前，一切都很苍白，秦昭襄王在范雎的协助、布局下，于公元前266年，废掉了母亲的太后之位，并将魏冉、华阳君、泾阳君和高陵君悉数驱逐出函谷关外，第二年，宣太后郁郁而终，魏冉也带着一千多车的家财前往自己的封地陶邑颐养天年，在其死后，陶邑也被秦王收回，设为陶郡，范雎则成了新贵，代替魏冉成了秦国的丞相，并因清除四贵的功劳而被封为应侯，自此，这个国家才被秦昭襄王真正掌握在自己手里，不过庆幸的是，秦国并没有因为"四贵"的被除而"树倒猢狲散"，那些被魏冉提拔起来的文武大臣并没有被清理，甚至仍继续被委以重任。公元前260年，当秦、赵两军在长平僵持之际，秦昭襄王在得知赵括成为赵军的新统帅后，果断换上了武安君白起，并在接下来的战斗中对其赋予了无条件的支持，充分体现了国君对这位老将的足够信任，最终，长平之战为秦灭六国奠定了基础，这一战也是秦昭襄王掌权以来最得意的一次战略决策，足以令他一扫多年来身为傀儡的晦气，按理说，此时君臣俩人的关系应该更深才是，然而事情并没有按照好的方向发展。
