我国古时男孩子进宫被阉当太监的，很平常；太监成年后当官（即宦官）的，也不在少数；可已婚并且都是孩子他爹了才自阉进宫的，他是史上唯一，而且进宫后变成了恶贯满盈的大奸臣。这个人，就是明朝后期的大奸臣、宦官魏忠贤。
魏忠贤(1568年 1627年)是汉族，北直隶肃宁(今河北沧州肃宁县)人，少时家境贫穷，没有上过学，大字不识一个。进宫前，他甚至连正式的名字都没有。因为在家中排行第四，人们就叫他魏四。魏四一成年就结婚生子，整天混迹于街头，无所事事。他迷恋酒色，尤其喜欢赌博。有一次，魏四赌博输光之后，躲进一家酒馆里。被人找出来后，他当街被人痛打了一顿，差点儿丢了性命。在一阵阵地逼债声中，魏四情急之下说："我进宫当太监还你不行吗！"当时，在场的人都把这句话当成情急之下，口不择言。可没想到的是，魏四过后真的自阉了。这一年，魏四已经22岁了。
明朝时期，穷人家的孩子想进宫当个小太监，也不是件容易的事。人家都是小孩子进宫后，无奈被阉，成了太监。而魏四年龄大，都是孩子他爹了，即便自阉，也很难被选进宫中。可是，魏四多方寻找门路，克服重重困难，终于有了回报。他拿着家里卖女儿当童养媳换来的钱，赶上了万历十七年（公元1590年）最后一次挑选太监。据史料记载，魏四是这一批候选者年龄最大，但却是唯一的入选者。他之所以能选上，就是因为与宫中的一个太监熟识，走了"后门"。（按：也有野史记载：魏忠贤未净全身，仍有一粒睾丸。）
