中国几千年的封建社会是男权社会，历史上的重大军事政治活动都是由男性主导，而女性基本沦为男性的附庸。除了少数的女性能够出现在人们的视野中，比如中国唯一的女皇帝武则天。但除此之外，在一些历史书中还是记载了一些女性的事迹。穆桂英和花木兰就是人们口中津津乐道的故事。而近代天平天国的女将军周秀英也是这样一位女英雄。
周秀英是江南人，从小就容貌出众，被称作当地有名的美女。年幼的周秀英对武功非常喜爱，从小练武，长大成人后拥有一身令人羡慕的本领，尤其擅长使大刀。好打抱不平，在当地民众中有一定的影响力。
近代的中国，正是内忧外患时期，满清政府腐败无能，官场贪污腐败严重，很多百姓因为粮食歉收，度日如年，为了生存下去，只好起来反抗官府的统治。在周秀英的带领下，当地的村民揭竿而起，打开官府的粮仓，成为农民起义军。
