他担任北海相的时候，让当地大族成员公孙丹做助手，这个公孙丹比较迷信，盖了新房子后，请人来占卜，算命的说：这个地方肯定死过人。公孙丹信以为真，就唆使儿子拉过来一个路人杀了，放在新房子里，这事让董宣知道了，心说：我的助手居然敢知法犯法，必须杀一儆百。于是乎命人将公子丹父子处死。
前面说了公子丹是大族，所以这个家族来了30多人向董宣喊冤闹事，手里还拿着武器，董宣知道公子丹曾经依附过王莽，怕他家里和海贼勾结，于是下令将那30多人全部抓起来，让手下一个叫水丘岑将这些人都杀了。上级一看杀了这么多人，就将水丘岑和董宣都抓了，最后还判处他们死刑。
