海昏侯为西汉所封爵位,后世代承袭,共传4代。一直延续到东汉。第一代海昏侯为故昌邑王、汉废帝刘贺。海昏侯国受封在海昏县境内,侯国遗址在今江西省南昌市新建区北部。第一代海昏侯刘贺的墓葬在2011年被发现于南昌市新建区,是我国目前发现的面积最大、保存最好、内涵最丰富的汉代侯国聚落遗址。
2011年刘贺墓葬被发现后,考古研究一刻未停。
史书记载,刘贺19岁,昭帝刘弗陵驾崩,膝下无子,刘贺在大将军霍光的操纵下成为皇位的继承人。刘贺即位后,淫戏无度,即位27天就干了1127件荒唐事,皇宫乌烟瘴气。霍光奏请上官太后下诏,当月废黜刘贺,削为平民。
司马光《资治通鉴》认为,刘贺再怎么不务正业,荒唐透顶,也决不可能在27天内做出1127件坏事。只能说明废立风波中,刘贺成了霍光政治权术的牺牲品。所幸的是十年后,霍光死,宣帝刘病已亲政,下诏封刘贺为海昏侯,食邑四千户,封地在南国江西。