此后，曹操再度来袭，离间马超和韩遂的关系，曹军最终击败马超。马超之父马腾被曹操杀害，马超先是投靠张鲁，后来又投奔刘备。马超刚到刘备营中，在荆州驻守的关羽就听说了消息，给军师诸葛亮写信。
在信中关羽问道："我听说马孟起武力高强，在蜀国武将中有人能超越他吗？"而诸葛亮的一封回信，其实就说明了两人在蜀汉群臣心中的地位，诸葛亮给关羽回信：
"孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。"
这封信就代表了当时蜀汉大部分人的看法，在他们眼中，关羽武力是强过马超的。关羽曾经在白马坡杀死颜良，后来在赤壁之战击败曹仁。在襄樊之战，关羽一人擒于禁，斩杀庞德，威震华夏。
