边境频发的战事让明朝军队焦头烂额，频繁的军队调动也让明朝廷付出极大的国库支出。为了解决这个问题，明朝军队曾多次发兵征战蒙古部落，当时，蒙古最大的势力鞑靼部落也因此遭受到了沉重的打击。虽然，鞑靼部落最终走向了没落，但是，有一个蒙古势力瓦剌却在明朝军队与鞑靼的战争期间顺势崛起。
明朝中期，明英宗在宠信太监王振的怂恿下，决定对新兴的瓦剌部落进行围剿。然而，经过长期发展的瓦剌部落，其军事实力远非当时的明朝军队可比，二十万明朝大军在战争中基本全军覆没。明英宗被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等66名大臣战死。这次与瓦剌战争的失利，也给明朝廷敲响了警钟。
之后，明朝廷开始研究抗衡蒙古军队的对策。
