公元665年的时候，已经六十三岁高龄的苏定方，终于迎来了一个，让自己出人头地的机会。当时身为皇帝的李治，让苏定方和程咬金，一起去攻打西突厥，当时那支军队的最高统领是六十三岁的程咬金。
身为皇帝的李治，为什么让两位年纪大的将军带领军队作战呢？因为当时朝廷之中，已经没有可用的武将，只好派出两个年迈的将军外出作战。当时的那些武将，大部分已经死了，当时朝廷中，只有这两个人可以拿得出手。
已经六十四岁的苏定方，成为了这支军队的第二指挥，他带着另一部分军队，直接冲向了西突厥的老巢。毫无疑问，这场战争唐朝取得了胜利，回到都城之后，这两位老将军，得到了截然不同的待遇。
回到皇城后，程咬金因为带领部队在后面，被说成是贻误战机，判处死刑。苏定方带领军队向前冲，打败了西突厥，被皇上大大的嘉赏，成为了皇上身边最厉害的武将。从那以后，程咬金退出了唐朝的朝廷，后面不管是大的战役，还是小的战役，都能够看到苏定方带领军队出战。
