在罗贯中的《三国演义》中，吕布是众认的第一勇将，但那毕竟是一部小说，史书记载又如何呢？当时有无更威猛的将军？
吕布之勇绝非杜撰。《三国志》作者陈寿称：“吕布有虓虎之勇”；三国吴人所著的《曹瞒传》道：“时人语曰：‘人中有吕布，马中有赤兔。’”据《三国志·魏书·吕布传》记载，“布便弓马，膂力过人，号为飞将”，曾投靠袁绍，恃功而骄，袁绍颇为忌惮，吕布便提出离开。“绍恐还为己害，遣壮士夜掩杀布，不获。事露，布走河内”。这使袁绍大为惊恐，“令众追之，皆畏布，莫敢逼近者”。王粲的《英雄记》则进一步描述：“绍讯问，知布尚在，乃闭城门。”而最展现吕布超人之姿的是“辕门射戟”那段典故。袁术遣大将纪灵率三万步骑进攻刘备，刘备向吕布求救。据《后汉书·吕布传》记载，吕布“便率步骑千余，驰往赴之。灵等闻布至，皆敛兵而止。”三万人被千余人震住，吕布的神勇不难想见。当然，吕布此番不是来拚杀，而是来劝架的。《三国志·魏书·吕布传》的描述很传神，“布令门候于营门中举一只戟，布言：‘诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。’布举弓射戟，正中小支。诸将皆惊，言‘将军天威也’！明日复欢会，然后各罢。”
吕布
如此吕布，谁与争锋？史书记载与吕布直接交锋的名将，仅有郭汜。据《英雄记》所载，李傕、郭汜犯长安时，“布开城门，将兵就汜，言‘且却兵，但身决胜负’。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。”吕布也与张飞在下邳遭遇，“布于门上坐，步骑放火，大破益德兵，获备妻子军资及部曲将吏士家口”。应该说，张飞并未与吕布贴身搏杀，但很遗憾，他毕竟输了一战。那么在史料中，有谁能不惧吕布，并在气势上将之压倒呢？有的！他就是典韦。
典韦是曹操麾下的猛将。“形貌魁梧，膂力过人，有志节任侠。”他在司马赵宠手下任职时，军中牙门旗又长又大，没有人能竖起，典韦竟单手将它高举。典韦所持的双戟分量惊人，军中有语：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”那是出之正史的，与纯属虚构的关羽八十二斤青龙偃月刀不同。当然，力大只是典韦勇猛的要件而已，他在战场上表现才具有真正的说服力。公元194年，曹操乘夜袭击吕布在濮阳以西的驻军，将其击溃未及回撤，吕布救兵已至。据《三国志·魏书·典韦传》记载，吕布“身自搏战”，自清晨到太阳偏西，交战数十回合，两军相持不下。曹操召募壮士去突击敌阵，典韦挺身而出，“将应募者数十人，皆重衣两铠，弃楯，但持长矛撩戟。时西面又急，韦进当之，贼弓弩乱发，矢至如雨，韦不视，谓等人曰：‘虏来十步，乃白之。’等人曰：‘十步矣。’又曰：‘五步乃白。’等人惧，疾言‘虏至矣’！韦手持十馀戟，大呼起，所抵无不应手倒者。布众退。”也就是说，面对吕布军中万箭齐发，典韦毫无惧色，只让随从通报敌距，冲入敌阵后所向披靡，逼退吕布。
