隋末唐初洱海地区小国林立，互不役属，其中有六个实力较强的小国，被称为六诏，分别是:蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。蒙舍诏在诸诏之南，称为"南诏"。在唐朝的支持下，南诏先后征服了 西洱河 地区诸部，灭了其他五诏，统一了洱海地区。
唐宣宗年间，唐与南诏的关系开始变得紧张起来。859年，唐与南诏之间发生了因为唐宣宗与南诏王丰祐先后死亡所产生的礼仪之争，导致了唐与南诏关系的彻底破裂，自此拉开了大规模三十年交兵的序幕。大唐与南诏之间这场旷日持久的战争，最终将南诏与唐朝一同拖入了自我毁灭的深渊。
《新唐书·南诏传》记载:"唐亡于黄巢，而祸基于桂林。"也就是说：宋朝认为唐朝灭亡的原因从表面看是黄巢起义，但实际原因是由于将徐州的驻军调往桂林防守南诏的进攻，从而导致唐朝的灭亡。这种认识在宋朝统治阶层的思想中根深蒂固。以至到后世的统治者将唐朝的灭亡直接归于南诏,
"太祖鉴唐之祸基于南诏。"对宋朝制定对大理国的政策有着根本的影响。在这种认识基础上，当初宋太祖赵匡胤制定了以大渡河为界，不与大理国来往的基本国策。
