有学者称，中国古代历史中曾经有三大黄金发展期，第一个出现在汉朝，从文景之治到武帝辟土开疆时期；第二个出现在唐朝，从太宗贞观之治到玄宗开元盛世，而这第三个就比较有争议了。
第三个出现在清朝，也就是著名康雍乾三帝所治理下的康乾盛世（康雍乾盛世）。争议在于，有说法认为此三帝时期的繁荣景象，其实是封建制度走向衰败的余晖，看似灿烂，实则早已腐朽不堪，隐患重重。
但是从各个方面和各项数据表明，康雍乾三帝时期的繁荣确实是真实有效的，甚至还一度赶超了汉唐两朝。历史的发展总是曲折向上的，而所谓的黄金发展期就是经济、军事、政治和文化都走向了一个新的顶峰。
元朝的疆域前所未有的辽阔，在中国历史上是非常罕见的，应该是绝无仅有的。但是元朝打江山猛，却不会守江山，打下的土地因管理弱很快也就分崩离析了。清朝初期的版图虽然比不上元朝，但是它打下的土地管理得都很稳固。
