第二个：严嵩
明孝宗弘治十八年考中乙丑科进士，曾先后在北京与南京的翰林院任职，后来到了嘉靖年间，皇帝沉迷道教，而为了一心追求长生不老之术，他便将朝中事务皆交由朝臣处理，严嵩便在这个时候开始崭露头角。后来，提拔严嵩的夏言被其反咬一口，不仅丢了官职，最后还丢了性命，而严嵩也在除掉夏言后名正言顺地出任内阁首辅，从此擅专朝政。除了迫害忠良，严嵩还将自己的儿子严世蕃拉进自己的"小圈子"中，以至于到后来，大臣们都干脆叫他们父子为"大丞相"与"小丞相"。在权倾天下二十年的时间里，严家父子不仅"赚"得盆满钵满，还将自己的党羽都安插到了重要位子上，结果他的这些行为被明世宗朱厚熜所知，从此慢慢失去信任，先是严世蕃被判斩首，后又被查抄了所有家产，最后，严嵩在贫病交加中死去。
第三个：周延儒
万历四十一年曾一举夺得一甲第一名，成为状元，后在天启年间出掌南京翰林院，明熹宗驾崩后，他的弟弟信王朱由检继位，年号"崇祯"。面对已经腐朽不堪的大明帝国，年仅17岁的崇祯帝决心有所作为，重整江山，于是他便开始物色人才，一旦发现有合适的人选，便破格提拔重用，而周延儒年纪轻轻便高中状元的经历，崇祯早已听说过，就这样，周延儒被调回北京，并授以礼部右侍郎的官位，后来一路官至内阁首辅，但周延儒的才能却十分平庸，根本不堪大用，不仅没能挽回时局，反倒令形势愈加紧张，致使后金、农民军势力越发壮大，结果在担任首辅仅四个月后便被罢免。后来在东林党人的极力劝说下，崇祯又将这个"庸相"请回朝廷，结果导致情况更加恶化，后因谎报军情被弹劾，落得个流放赐死的结局。
