景和元年（公元465年）十一月二十九日夜，刘子业召集刘休仁、刘休祐等人，前往竹林"射鬼"，唯独将刘彧一个人困在了秘书省。种种迹象表明，刘子业很快就要拿刘彧开刀了。刘彧如坐针毡，不知所措。
此时，外面的政变却相当顺利，"佃夫、道儿因结寿寂之等殒废帝（即刘子业）于后堂"，由于消息不通，刘彧对刘子业被杀一事全然不知。不一会儿，刘休仁闯进秘书省，拉起刘彧就往外跑。由于事起仓卒，刘彧没来得及穿鞋，光着脚丫，戴着乌帽，"升西堂，登御坐，召见诸大臣"（见《宋书》），改元泰始，接替刘子业，糊里糊涂地成为新一任皇帝。
从囚禁到自由，从猪王到皇帝，从地上到天上，刘彧哪里会想到，自己竟然能够从"猪圈"里艰难地爬出来，一跃成为万众瞩目的一国之主。
权力和地位，结束了刘彧的噩梦，同时，也将他身边之人推进了噩梦。
