当年的12道金牌急调岳飞进京，不仅断送了岳飞的抗金事业，还要了这位抗金名将的命。公元1141年12月，岳飞一回到临安，立即陷入秦桧、张俊等人布置的罗网。他们以岳飞"谋反"为名将其关进了临安大理寺(原址在今杭州小车桥附近)。监察御史万候卨亲自刑审、拷打，逼供岳飞。岳飞誓死不屈，大义凛然。秦桧一伙从岳飞身上实在找不到反叛朝廷的证据，当年的除夕夜，宋高宗以"莫须有"的罪名下令赐岳飞死于临安大理寺内，当时岳飞年仅39岁。岳飞是中国历史上的民族英雄，在他被害不久，南宋民间说书艺人就开始讲说他的故事。传说中的岳飞，许多是后世虚构的，与真实的岳飞有着各种各样的差异。对于他到底是如何死的，一直没有定论。
在南宋以后的至清代的正史中，对岳飞之死并没有记载，而一些野史却流传了岳飞之死的多个版本。《三朝北盟会编》卷207《岳侯传》说："侯中毒而死，葬于临安菜园内。"而《说郛》卷29《朝野遗记》却载："其毙于狱也，实请具浴，拉胁而殂。"宋史研究专家、中国社会科学院历史研究所研究员王曾瑜，曾就岳飞之死公开发表过自己论断，他认为，岳飞从遇害到平反，时隔20余年，有史书记载即是"尸色如生"，至少并未完全腐烂。如果真是中毒而死，可能尸体更不易保存。由此推论，后一种记载的可能性较大。
因为没有让人信服的史料，王曾瑜在岳飞死因上用了"推论"、"可能"这些词汇。南宋一代名将岳飞之死，在没有新的史料发现之前，他的死因仍然是个谜。2010年的3月6日长葛市长社街道办事处杨中村村民在村旁的一块墓地上挖土时，无意中发现地下埋有多块古石碑，一共挖出20多块。其中，两块石碑为清朝同治年间所立，一块石碑上刻着《岳氏族谱》，另一块石碑刻着《岳氏受姓图》。
