历史上北魏曾是一个很强大的王朝，但后期这个王朝衰弱了。不过王朝虽然衰弱，但北魏却培养出很多有名的权臣。这些权臣曾在中原掀起波澜，有的人甚至当皇帝。其中最有名权臣是尔朱荣，他死后，高欢、宇文泰等人开始崛起。其中高欢的后人控制东魏，而宇文泰的则控制了西魏，随后两人后代分别建立了北齐和北周。
这些厉害的权臣所建小王朝，时间存在很短。比如高欢手下有一名大将叫侯景，也曾建立一个不足一年北汉王朝，只是由于侯景嗜杀成性，不被历史认可而已。
侯景是北魏后期崛起的一位将领，靠战功被高欢赏识，由于是胡族身份，在北魏并不认可。后来高欢临终前嘱咐儿子高澄要小心侯景。而侯景只服高欢，根本没把高澄放在眼里。高澄继任权臣后，侯景就反了。
