无论是电视剧还是史书当中，都有写道，将某重犯发配到边疆。既然是重犯何不直接处死，这样的话更是省事，而发配到边疆还需要有人专门押送过去，费时又费力。那么就有一个问题，为何古代的朝廷不选择将重犯处死，而是要费时费力的把他发配到边疆？
这项处罚办法到底起源于什么时候史书上没看到相关的记载，但是这项办法在明朝的时候却最为流行。他们一般将犯人发配到很远的地方，进行劳作。而在宋朝的时候，更是把犯人送到海岛上。然后把犯人留在小岛上，让他自生自灭。其实相对于直接处死，发配到边疆费时又费力。那么为何古代朝廷还要这样做，其实古人还是很聪明的，他们这样做的原因很现实。
第一个就是展现皇帝仁慈。
我们也知道一些重犯一般都是朝廷官员，毕竟他们也是为皇帝工作的。将他们发配到边疆，他们就可以不用死，这样就会对皇帝感恩戴德。试想一个本来都没机会活命的人，突然一个人给他了希望，那么他一定会对这个人非常感激。那么也会有更多的人愿意为皇帝工作。
第二个就是增加边疆人口。
其实将重犯发配到边疆也是一种人口的转移。边疆地区一般环境比较恶劣，很少有人居住，而将重犯发配到边疆，则是可以在某种程度上增加边疆的人口。而且边疆一般都是少数民族居住的地方，有的地方甚至还为开化。而这些重犯的到来则是可以一定程度上带来中原的先进文化，从而对少数民族进行更好的教化。
