古代的发配，也就是仅次于死刑了，早在秦汉时期就有了这种刑罚， 当时是因为古代有很多战事，所以要打仗的时候，就需要很多的人，这些犯了错的人，就可以到前线去杀敌立功，要是好的话立下了大功劳，自己之前的错误，也就会被一笔勾销了。
一般流放犯人的地方，也都是比较远的地方，这些地方条件非常艰苦，生活环境也很差劲，不是很冷就是很干旱，总之不太适合人们生活，这些人到了这里，也是饱受折磨。
除了有战争的需要之外，那些人还有一个作用，就是去开辟这些人烟稀少的地方，边疆地区虽然条件恶劣，但是又是一个国家的军事重地，而且这里也需要人看守，否则一旦发生了动乱，那么国家也就危险了。
