到了唐朝便发展成为了"三省六部制"，三省就是门下省、尚书省、内史省，分别由中书令、侍中和尚书令掌管，他们是皇帝之下权力最大的官，六部就是吏部、民部、礼部、兵部、刑部、工部。
丞相被分权之后，丞相这个职务就没了。当然，在朝代的更替中又有重新复用者，然后又有重新分化者。总之"相"权依旧还在，只是一个人独揽还是几个人分的问题，如果一个人独揽就是丞相，如果几个人分就是宰相。
《新唐书》记载："宰相之职，佐天子总百官、治万事，其任重矣。然自汉以来，位号不同，而唐世宰相，名尤不正。"因此可以看出从唐朝时期开始，宰相就是"名不正"的丞相，因为他们没有丞相那么大的权力，但又能干一些丞相能干的事情。
到了明朝之后，朱元璋很不喜欢丞相，于是把职务都给废除了。皇权只能皇帝一个人独揽，但其实"相"权依旧存在，只是改了一个名字叫"内阁"而已。而且内阁的权力比之于丞相还要更大，而内阁权力最大的又是首辅，实际上就是改了名字的丞相而已。宰相这一职务也是如此，宰相其实就是分了权的丞相，而且不是具体的官职，而是一个职务的称谓。
