根据《明实录》记载，明代官员的俸禄在洪武四年、洪武十三年都做过调整，后到洪武二十年再次更定，称为永制。三次调整皆为增加官俸，并且每次增加的金额都不低。在明清时期，一个农民终年劳作可以精耕细作十亩田地，以亩产二石米计算，一年可以得到20石米。而正一品官员每年能够发得1044石米，正七品官员每年也能够得90石米，是一个普通农民的四五倍之多。
明代官吏俸禄薄的说法，是从永乐朝的'折俸钞'开始的。朱棣为了节省国家财政开支，不断地将官员的俸禄折成钞，比例高达俸禄的百分之八十，导致钞的价值急剧下降，折俸钞变得不值钱。以洪武十八年为例，明太祖命令户部，凡天下有司官禄米，以钞代给之，每钞二贯五百文代米一石。但是当时市场上的米价远低于次，有时仅五百文一石，这样做官吏等于变相的涨了工资。但是在洪武二十二年在据《明太祖实录》中记载：
"命庄浪、河州 、洮州 、岷州 、西宁、凉州 、宁夏临洮八卫官吏，月俸每石折钞二贯五百文，马军兼支米钞，步军则全给之。旧例边储皆收盐粮及趱运供给凉州卫，商人运米二斗至仓，官给盐一引，而每卫月粮给万余石， 屯军土民又种粟麦，军民所用皆米而已，米价减，每石至伍百文，故以钞兼给之"
《明实录》及其内容
二、官员为维持生计采取的补薪措施
