说到明朝的历史，就不得不提到张居正这位明王朝中后期的"救世宰相"，张居正出生于一个官宦世家，他的父亲是一个秀才，据说他出生前，他的祖父曾梦到白龟出水，故而他的祖父认为张居正就是神兽白龟转世。而张居正也的确不凡，天资聪慧，是一位远近闻名的神童。
张居正的科举之路是坎坷的，但才能卓绝的人是不会被埋没的，张居正最终还是通过科举考试踏足官场，经过一系列的官场斗争，在明穆宗朱载坖去世前，安排高拱、张居正、高仪为辅政大臣，结果张居正联合冯保和李太后，将高拱赶出了朝堂，高拱被赶走后不久，高仪也因惊恐过度而亡。
自此之后，张居正独揽大权，在张居正掌权之后，便开始实行心中的抱负，对贫弱不堪的明王朝开始进行一系列的改革，史称"一条鞭法"，一条鞭法的实行，增加了政府的财政收入，缓解了经济危机，缓和了政治危机，减轻了人民的负担，也给处于走下坡路的明王朝一线曙光。
