秦国昭襄王在位时其太子在魏国为人质 ，后因故死在魏国，另立其子安国君为太子，安国君其时已4 0多岁，有20多个儿子，正妻华阳夫人无子嗣，其中一个庶子叫子傒的颇得安国君的喜爱，最有可能继承其位，另一个儿子叫异人，因其母夏姬不受安国君宠爱，被派到赵国为质子。
秦赵长平之战后，赵人恨秦人坑杀赵人，对秦人恨之入骨，异人自然得不到好的待遇，出行的车骑和日用的财物也没有，生活十分窘困，这时一个在赵国做生意叫吕不韦的人偶然认识了异人，觉得"奇货可居"，决定资助异人返秦国，如果异人以后能登大位，自己不就有拥立之功，荣华富贵唾手可得。
吕不韦首先送了一个叫赵姬的歌姬给异人，并拿出1千金，500给异人作为日常开销之用，500买了一些奇珍异宝到秦国去活动，到秦国后，吕不韦找到华阳夫人的姐姐和弟弟，通过他们见到了华阳夫人，吕不韦一面夸耀异人的贤能，一面对华阳夫人说拥立异人的种种好处，华阳夫人无子，即使她拥立安国君的儿子子傒为继承人，子傒也不会记着她多大的好，因为子傒已有太多人拥戴，而如果她拥立异人为继承人，那么她居功至伟，华阳夫人在和姐弟商量之后，觉得此说很有道理，就去找安国君说情，安国君刻了一块玉符，约定异人为继承人，又请吕不韦为异人的老师，送了许多礼物给吕不韦带去给赵国的异人。
不久秦国攻打赵国邯郸，赵王想杀了异人，危急之下吕不韦拿出一大笔钱贿赂守城官吏，异人悄悄逃出了赵国，随秦军返回秦国，赵姬和儿子嬴政留在了赵国。
