汉初三杰之一的韩信，因为自己卓越的军事才能，在楚汉之争时要挟刘邦获封齐王，汉朝建立后马上被解除兵权徙为楚王，后又被举报谋反，贬为淮阴侯，之后被吕后和萧何联手弄死。接着刘邦在征讨叛逆的时候，向身为梁王的彭越征兵，彭越托词不去，然后彭越被手下举报谋反，刘邦就借口又弄死了彭越，并把他剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯。送到淮南，英布正在打猎，看到肉酱，特别害怕，暗中使人部署，集结军队，守候并侦察邻郡的意外警急。
汉高祖刘邦画像
公元前196年，淮阴侯韩信和梁王彭越相继被害，当过市井流氓的英布心里很清楚，刘邦下一个铲除的功臣目标就是自己，英布本来就不是什么良善之辈，就连当年犯罪被处黥刑，蹲大牢都当基层锻炼的主，岂能坐以待毙。此时英布小妾因病经常往来医师府邸，医师家与英布手下贲赫对门，经常与英布小妾交谈，小妾又在英布跟前替贲赫说话，英布怀疑小妾与其通奸，贲赫惧怕英布报复，于是逃到长安，向刘邦假报英布要反。
