相对于自己的爷爷朱元璋和父亲朱棣来说，朱高炽并不喜欢战争，他认为想要实现天下大治，就要施行"仁政"，于是他上台后便做了三件事情：一是废除了一大批朱元璋时期拟定的严酷刑罚，比如剥皮实草等，让官员们能够放开手脚干实事。二是建立"三杨内阁"，即由杨士奇、杨荣、杨溥组成的内阁辅政集团，随后还提拔了一些有能力的官员，将那些不干实事的冗官淘汰。三是完善监察机制，让御史每年巡按天下，查核吏治，而这便是日后沿用数百年的"巡按制度"。
在这一套组合拳打下来，仅仅几个月，大明朝的官场风气焕然一新，同时也为他的儿子朱瞻基开创盛世打下了坚实的基础！
朱棣朝的时候，虽然开创了永乐盛世，但由于接年的战争和郑和下西洋等多项巨额开支，明朝底层百姓的生活过得并不是很好。为了与民生息，朱高炽上台后便开始轻徭薄赋，安置因战乱而背井离乡的流民，在很大程度上改善了人民的生活。除此之外，永乐朝遗留下来的还是国库的虚空，于是朱高炽便下令厉行节俭，大大减少了皇室的日常开支。
在应对自然灾害的时候，朱高炽也积极调拨国库资源全力赈济灾民，并将原来由官府圈占的山林沼泽对人民开放，鼓励他们屯垦渔猎，增加收入，保障生活。
