像每个皇帝一样，朱元璋也渴求过长生不老，但是他很清楚，那只是些虚妄的想法。于是他问自己的谋士刘伯温，自己能在位多少年。刘伯温掐指一算，本来有三十五年，只不过被人偷了四年。 元璋一愣，经过刘伯温的提醒。朱元璋这才想到一件往事。那时他还没有走上起义的道路。
有一天朱元璋在河里打鱼，一共搞到35条鲤鱼，放在一个篓子里。当时一个叫陈四的小年轻路过，动了贪心。于是陈四假意和朱元璋玩耍，实际趁朱元璋不备，拿走了四条鲤鱼。后来朱元璋发现了，追到他家，他才笑嘻嘻地将鲤鱼画出来。果不其然，正如刘伯温所言，朱元璋在位三十一年便驾崩了。
其实关于被偷走的那四年只是一个戏说罢了。朱元璋之所以在位三十一年即驾崩，除了朱元璋自己对朝政勤耕不缀过度劳累的原因外，还有他的精神伴侣马皇后先他一步离世的打击。这位马皇后陪着朱元璋从清贫走到富贵，一路相知相伴。他们之间是最了解彼此的人。而朱元璋除了悼念马皇后之外，还做了再不立后的举动。
