公元249年初，魏国皇帝曹芳在大将军曹爽的陪同下，去城外的高平陵祭拜。不管是曹芳还是曹爽，都没有意识到一只猛虎在背后蠢蠢欲动。在曹芳、曹爽出城后，司马懿突然发动了兵变，关闭城门，夺取武库，控制了洛阳城，史称"高平陵之变"。在这场兵变中，司马懿清除了以曹爽为首的曹氏宗室的势力。
在对曹魏宗室实现压制的基础上，司马懿所在的家族开始大权独揽，乃至于等到司马炎即位后，正式取代了曹魏，建立了西晋王朝。其实，在高平陵之变中，司马懿一方也是十分凶险，因为在硬实力上，司马懿根本无法和手握天下兵权的曹爽相提并论，更何况曹爽手中还有曹芳这位天子。究其原因，也即司马懿可以击败曹爽，离不开一位关键先生的帮助。
一
在笔者看来，这位关键先生就是蒋济。蒋济在汉末出任九江郡吏、扬州别驾。后被曹操聘为丹杨太守，不久升任丞相府主薄，西曹属，成为曹操的心腹谋士。在曹魏谋士中，蒋济的资历自然是比较深厚的，甚至要在司马懿之上。毕竟，曹操可一直没有将司马懿视为心腹谋士。魏文帝曹丕时期，蒋济出任东中郎将，代替曹仁统率大军，后升任尚书。
