传说晋代竹林七贤之一的刘伶，酒量极大举世无双。由于对政治不满，他经常出外游历喝酒。
有次他来到洛阳，走到杜康酒坊门前。只见门上的对联写道："猛虎一杯山中醉，蛟龙两盏海底眠。"横批："一醉三年"。
刘伶一见这副对子，心想：这酒坊的主人太孤陋寡闻，竟然不知我刘伶的大名，连这般海口也敢夸。既然你杜康口气这么大，我刘伶今日就让你见识一下啥叫海量，想着就进了酒坊。
刘伶喝了一杯，口感甚好，叫杜康再上。杜康劝他不要再喝，刘伶哪里听得进去。第二杯下肚，不觉有点微醺，心想这酒真的不错，还要再上。
杜康说，你再喝就要醉了。刘伶不依，酒过三巡，不觉有点把持不住，口中喃喃："头杯酒甜如蜜，二杯酒比蜜还甜，三杯酒儿一下肚，但觉天旋地也转，头晕脑花眼发蓝。"
