戚夫人，刘邦的宠姬。在楚汉战争中，刘邦的发妻吕雉被项羽俘虏，一别就是三年。而戚夫人迅速填补了吕雉的空缺，成为汉国实际的女主人。不仅如此，戚夫人的儿子刘如意也深受刘邦宠爱，刘邦甚至打算废掉太子刘盈，立刘如意为皇嗣。
但当楚汉战争结束，吕雉被项羽释放后，正妻与小三的矛盾急剧恶化。为了保护自己和儿子的权位，吕后在吕氏宗族的帮助下发动了咄咄逼人的攻势，甚至连留侯张良也为他出谋划策。在吕后精妙的手腕之下，朝臣们纷纷站在吕后一边，反对刘邦废长立幼之举。
刘邦见群臣不从，而且吕后实力羽翼逐渐丰满，于是不得不承认，刘如意当不了皇帝，戚夫人也无法取代吕后。而刘邦也深知，在自己百年之后，凶狠狡诈的吕后绝不会放过自己戚夫人和刘如意。为了保住戚夫人的性命，刘邦绞尽了脑汁，但是一直没有什么好方法。最终，刘邦决定让汾阴侯周昌担当戚夫人的保护人。
周昌和刘邦是同乡，在秦末战争中立下了很多战功。在荥阳之战中，刘邦曾被项羽团团围困。为了突出重围，陈平设计让周昌的兄长--周苛假扮刘邦，最终吸引了项羽的主力，掩护刘邦逃出生天。但最终，周苛被楚军俘虏，惨遭烹杀。
