明朝末年，因为朝廷惨无人道的政策，被压迫的受不了的农民纷纷起义造反，其中李自成是他们的领袖，成功的推翻了明王朝。不过他有农民的意识，目光十分的短浅，安于现状导致成功后迅速的败亡。
在李自成遇难的湖北通城县九宫山，被清初的公私著述如《明史》、《乾隆御批纲鉴》、《绥寇纪略》等诸多史籍所记载。但是，李自成究竟是怎样死的，却一直存在争论，《明史·李自成传》也无法搞清其殉难经过，少数史料也有以下几种不同说法：
1自缢说
自缢者自尽也，自己上吊而死。其根据是清军统帅阿济格向朝廷的奏报，奏报中说："……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。"但是后人认为，李自成久经沙场，果敢坚强，绝无自杀之可能。而且阿济格的说法，并非亲眼所见，故真实性甚低。
