东汉末年的三国时期，魏蜀吴瓜分天下，都想一统江山。但其实这是摆在台面上的历史，三足鼎立不过是表面现象，这一时期真正的较量其实是门阀士族之间的较量。汉末以来，中原社会的意识形态早已被门阀士族所掌控，诸侯们打着得民心者的天下的旗号，这个民心其实就掌握在世家大族手中。诸侯们所谓得民心，不过是争取世家大族的支持。君不见魏蜀吴三国朝堂上的官宦，哪一个不是代表着他们家族的利益。
颍川荀氏，清河崔氏，还有得天下的两晋司马氏，这些豪门大族的势力盘根错节。他们心中无所谓天下姓刘还是姓曹，只要能维护自己家族的利益，谁坐江山都无所谓。为了保证家族利益长盛不衰，为了避免政局动荡而削弱家族实力，各大门阀世家都会选边站。但是这个站队，并不意味着投靠，更像是合作，诸侯需要门阀的支持，门阀需要诸侯的保护。只不过台面上诸侯王更加强势一些，但家族势力依然不可小觑。
既然有这么多的门阀世家，那自然就能分出个势力强弱来。有的豪门世家人才辈出，又选对了明主，可能就会显赫一时，若是人才凋零，又选择了袁氏兄弟这样的靠山，那就注定一蹶不振。在这方面，有一个家族就做得很好，他们深知鸡蛋不能放在一个篮子里，于是这个家族进行了分散投资，再加上这个家族人才济济，为各诸侯效力的族人都能位极人臣，手握实权，俨然成了三国时期最强大的家族，这便是琅琊诸葛氏。
