巴夏礼到通州后，两次利用通州政府，获准将军队前进至距城市5英里处。
面对当下局势，清政府对于开放口岸，巨额赔款等条件都表示接受。但是按照中国礼制，见皇帝必须行跪拜之礼。
巴夏礼等人以自己不是中国的臣民为由拒绝跪拜。为此双方争辩许久，相持不下。
清政府接到谈判通报后指示："必须按中国礼节，跪拜如仪，方予许可。"巴夏礼拒不接受，扬长而去。
9月18日，巴夏礼一行人离开通州，清政府则指示僧格林沁将巴夏礼一行39人以叛国罪截拿扣押，为了增加谈判的筹码，押往北京作为人质。
英国的外交官被清廷扣押，这让英法联军有了出师的名头。英法联军借此为由，带兵一路攻入圆明园，咸丰皇帝和众嫔妃仓皇出逃。
三日后，皇帝的弟弟奕忻在武力的逼迫下向英法联军交还了人质，但39名人质，生还的仅有18人，其余归还的全是尸骸。
被激怒的英国公使额尔金派出1200余名骑兵和一个步兵团，再次洗劫圆明园。并在北京城张贴告示，表示十八日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言之惩戒，作为违反休战协定之报复。
圆明园就这样被英国军队有条不紊的付之一炬，大火持续了三天三夜，烟云笼罩北京城，久久不散。
