元末天下大乱，各地义军纷纷起义反抗元朝，朱元璋领导的红巾军后来居上，在消灭了陈友谅和张士诚等几个割据势力之后，开始与元朝展开最后的较量。当时元朝与朱元璋对抗的主要有两位名将，一位叫做王保保，另一位叫做李思齐，这两位猛将是朱元璋统一天下的拦路虎，曾给他造成相当大的麻烦。
尤其是王保保，他的能力绝不在徐达和常遇春之下，但是合该元亡明兴。当时的王保保和李思齐都听令于察罕帖木儿，可是后来察罕帖木儿被刺身亡，王保保便成了元军的统帅。由于种种原因吧，这李思齐就与王保保就产生了矛盾，最终李思齐带着自己的部队脱离了王保保。朱元璋称帝之后，元朝也一路向北败退，李思齐眼看大势已去，便向朱元璋投降了。
其实朱元璋更看重的是王保保，如果王保保率军投降的话，那元朝基本就失去了抵抗力。由于李思齐和王保保曾经是战友，朱元璋就寻思，如果派李思齐去招降王保保的话，或许机会比较大，但是李思齐本意是很不情愿的，毕竟他和王保保不和。但是皇命难违，只能硬着头皮亲自去草原招降王保保。
