接到朱元璋的指令的刘伯温就进行了卜卦，通过占卜，他得到了四个字。于是他在纸上写上这四个字，并把它交给了朱元璋，当朱元璋拿过纸条一看，上面只有四个字，写着遇顺则止。朱元璋没有看明白，于是追问到底明朝能够持续多久，这是刘伯温没有回答朱元璋的问题，只是摇头说，天机不可泄露，能说的都已经说了。
面对不肯透露的刘伯温，朱元璋只好自己想办法来解释这四个字，看了很久的朱元璋，把其中的顺字，也是最关键的一个字，拆分开了。顺字变成了川、百、八，这样的三个字，对于这三个字，朱元璋认为明朝能够持续三百零八年，并且还是很满意这个结果的。事实上真的是这样吗？这四个字就真的如朱元璋所说的一样吗？历史后来告诉我们，当然不是。
在明朝统治的末年，政府内部腐败，官场乌烟瘴气，官员眼中只有钱，并不考虑百姓们的死活。而这个时候，正巧碰到了天灾人祸，自然的灾害，加上满洲入侵。让当时的百姓都走上了起义或者当土匪的道路，流贼席卷整个明朝的国土，中原变得民不聊生，到处都是尸横遍野。而这个时候的满洲人看到不堪一击的明朝，趁机发兵，占领了整个辽东跟蒙古，而皇太极更是一路进攻到济南。
