古人娶妻，相当看重门当户对，也就是家庭背景，毕竟是嫡妻，身份是会影响自己以后再婆家的地位的。出身卑微不仅会被婆婆看低，更是会受庶妾们刁难欺压，如果庶妾比正妻进门的时间更早，那更不用说，正妻没有两把刷子，以后的生活恐怕会有些艰难了。
正妻在古代的地位，是跟自己的丈夫是平等的，也就是，丈夫能享受到的，正妻也能享受，比如在服饰制度，出行的车马。皇室里，皇帝和皇后的衣服纽扣，图案或配件等都是相对应的。而小妾大多身份低下，有一些甚至是正妻陪嫁过来额丫鬟，有一些则是秦楼楚馆的歌女、艺伎，大部分都是男子一时心血来潮或者起了欲望将其娶进门的，所以古代才有"宁做穷人妻，不做富人妾"的说法。
宫廷中的妃嫔就是庶妾了，只有皇后才是皇帝的妻子。妃嫔和皇后的地位很显然，是天差地别，妃嫔生出来的孩子是庶出，即使同样身为皇子，和皇后生出来的孩子的地位也差了不少。不仅在生孩子这方面，庶妾会吃亏，在死后同样有差别。正妻死后世界仪和丈夫葬在一起的，也会被载入族谱，享受子孙后代的拜祭供奉，而妾却和妻完全不一样，正妻能享受到的待遇，庶妾是不会有的。
