操后以事入见殿中，帝不任其愤，因曰："君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。"操失色，俯仰求出。旧仪，三公领兵朝见，令虎贲执刃挟之。操出，顾左右，汗流浃背，自后不敢复朝请。（《后汉书·伏皇后纪》）
这段记载很有意思，和曹操的往常形象大相径庭。曹操大肆诛锄异己，汉献帝很不满，当面威胁曹操要鱼死网破，曹操表现的极为惶恐。君君臣臣的儒教传统理念虽然还不像日后那样刻板，但也远比先秦时期深入人心。曹操对待国君和皇权跟平常人一样，也有敬畏之心，不敢也不愿像董卓那样肆无忌惮。
曹操对觐见皇帝的繁琐和坎坷早就不胜其烦了，直接将霸府和皇帝分离，省掉请示的环节，反倒可以提高办事效率。而且这么一分割，也省得别人再说他胁迫天子。
