中国古代是封建集权的君主制社会，朝代变更非常频繁，因此古代皇帝想要保住和加强自己的权利就会运用一些办法。例如宫里的男仆都会被净身，就是我们口中所说的太监。还有就是会采取一些酷刑来震慑、打压人们。
比如我们通常都知道的凌迟、斩首、车裂、剖腹、活埋、赐鸩毒、大卸八块等共二十三种酷刑。这些酷刑中的每一种放在今天来看都是非常可怕，非一般人可以承受的了。
当然古代除了以上那些酷刑以外还有更让人惧怕的处罚，比如满门抄斩和诛九族。其中满门抄斩是指犯了错误的这个人生活居住的家里所有的亲人以及仆人都要被斩首，只要住在他家里，上到妻子妾室，下到家里仆人都不会被放过。
