朱元璋是中国历史上少有的传奇皇帝，开创明朝几百年的基业，可以说是一个有为之君。但是朱元璋的丞相却不是那么好当的，前前后后总共有四个人担任过丞相一职。这四个人中有三个最终被灭族，只有一个善终，足见这个官职的风险系数有多高，到了最后他干脆取消了这个官职。
在明朝建立之初，朱元璋的中央政府基本上继承了元朝的政权体制，内阁、六部、中书省等组织机构应有尽有。为了不让文官集团坐大，朱元璋特地让自己的好兄弟徐达做右丞相，用来牵制李善长。可是上有政策下有对策，徐达由于常年领兵在外，而且不通政务。所以就做了甩手掌柜，一切政务都由李善长处理。后来李善长辞官，徐达不管事。右丞相就由汪广洋担任，可是汪广洋办琐事可以，办政务大事处处向朱元璋请教。老朱不耐烦了，所有的事都由皇帝拿主意还要你这个丞相干啥。没多久就把他给拿下了，他的继任者就是胡惟庸。
胡惟庸办事干练，所有的事都处理的井井有条。而且还时不时的向朱元璋请示汇报，老朱心里别提多高兴了，有这样的员工真的是可以高枕无忧了。久而久之，胡惟庸就不把朱元璋这位老板放在眼里了，办事就不向朱元璋汇报了，而且结党营私、贪婪无度。胡惟庸平时和淮西勋贵关系不错，利欲熏心之后他还和陆仲亨、费聚等阴谋造反而且还私通倭寇。洪武十二年，胡惟庸案发被杀，由此引起了一连串的连锁反应，朱元璋大开杀戒将与此有关的大臣全部除掉。此案成为洪武四大案之一，杀人之多世所罕见。
