公元1644年，大明王朝正式覆灭。也正是在同一年，中华大地上共出现了三位帝王。他们分别是刚登基的清顺帝福临，以及明朝末帝崇祯朱由检，还有一位便是建立了大顺王朝的李自成。可李自成未称帝之前被世人称之为闯王，但关于李自成称王的具体时间，以及闯王这个名号从何而来，一直是众说纷纭。那么闯王这个名号从何而起？又花落谁家？李自成是否从舅父高迎祥那里，名正言顺继承了闯王这个名号呢？
若说起首位闯王，那我们不得不提到，同为农民起义军的高迎祥。高迎祥出生于陕西延安，1628年，高迎祥于陕西等地率众起事。当时崇祯皇帝刚刚即位，四海之内民不聊生，饿殍遍野。高迎祥顺应民意，很快便在陕西等地拉起了一支反民的暴乱大军。由于高迎祥并非名门望族，虽说其本意想带领普通百姓，推翻明朝朱家统治，让所有人都能吃上饱饭。然而高迎祥也要有个名正言顺的头衔，思来想去，高迎祥便自称闯王。很快高迎祥在陕西、山西，等我国西北地区招募了一支约30万的农民大军。
等到其侄儿李自成，因为被驿站裁员失去工作之后，于崇祯二年李自成主动投奔到高迎祥的麾下。李自成生平经历与舅父高迎祥差不太多，这两人从小就喜欢骑马射箭，练就一身好本领。当李自成参加饥民起义，他很快便从乱世中闯出声望。高迎祥对既是爱将，又是亲戚的李自成十分信任，将其任命为八队将领，故而李自成也被称之为八队闯将。崇祯九年7月，高迎祥兵行至黑水峪，遭到陕西巡抚孙传庭的伏击。这场战役中高迎祥被俘，很快便被押入北京。
