赵匡胤已经做好了攻打南唐的准备，而且还联络了位于南唐后侧的吴越国，双方在开战时便会联合出兵攻打南唐。
开宝七年（974），赵匡胤"欲伐江南而无名"，于是命令李煜前往开封觐见，但李煜又不是傻子，知道此去必定如怀王入秦一般有去无回，因此拒绝了。
李煜不愿意与强大的宋朝开战，因此反复派使节到开封解释自己并无不臣之心，赵匡胤对于使节的喋喋不休感到厌烦，于是手按剑柄勃然大怒"卧榻之侧，岂容他人鼾睡!"
一句话便让南唐使节哑口无言，换做是谁也不会容许这样一个大国时刻威胁自己的，事已至此，没有什么能够阻止宋军大举南下的步伐了。
赵匡胤将曹彬，潘美等将领召集到开封，将部队分为五路进攻，其中一路是吴越王钱俶的五万大军，主攻部队是曹彬与潘美的主力，总指挥是大将曹彬。
