东汉末年，天下分为九州，其中，蜀汉仅有益州这一个州，而曹魏大约有五个州。此外，在开发方面，蜀汉的人口和，物力资源，主要集中于成都平原一带的输出，当然，吴国虽然看似比蜀汉领土庞大，但是吴国的有效领土，也仅仅在吴越故地一带。而曹魏的黄河流域，此前已经经过了一定程度的开发，在物产方面，要碾压蜀汉和吴国。
在人口方面，蜀汉和曹魏的人口数量也相差十分悬殊：根据《三国志》记载，蜀汉灭亡的时候，蜀汉人口数量大约九十多万人。其中军队十多万人。以至于蜀汉每次没发的时候，蜀汉妇女都要参与徭役工作。而曹魏方面的人口要比蜀汉可观很多，《后汉书》记载，曹魏的人口大约四百多万人，几乎是蜀汉的四倍。
这些数据意味着，蜀汉和曹魏的力量对比，几乎悬殊。这样庞大的缺口，形成了蜀汉事实上的死穴：不论是人力还是物力、财力，曹魏几乎是蜀汉的五倍左右，蜀汉面对这样的局面，以至于诸葛亮耗费心机，也未能扭转颓势。
