西楚霸王项羽巨鹿之战消灭秦军主力，推翻秦朝，建立西楚政权，分封天下诸侯，最后败于刘邦之手，霸王别姬，自刎于乌江边上。
项羽出生名门，一世英雄，素有大志。而相比之下，刘邦则是小流氓一个。有一次，秦始皇巡游天下，吸引了很多人围观，项羽和刘邦也在其中。项羽在看到始皇帝车队的时候，说了一句话--彼可取而代之。刘邦在观看的时候，也说了一句话："大丈夫当如是也。"项羽说的"彼可取而代之"的意思就是我可以取代他，刘邦的"大丈夫当如是也"意思是做男人就得像他这样。从这可以看出，两人完全不同的性格。项羽是霸气的，日后先杀郡首殷通，再杀统帅宋义，后杀怀王熊心，都是他那句"彼可取而代之"的真实写照，在他的世界里，剑就是他的语言，人挡杀人，佛挡杀佛。而刘邦呢，从他的话可以看出他本来没什么志向，就只是简单的羡慕，就完全是一个普通人看到老板左拥右抱出入豪车，心里羡慕而已：男人就该那样，而不敢想着取代他。刘邦反映了一种小人物的心态，就跟我们平常是一样的。
公元前202年12月，垓下一战，项羽大军大势已去，乌江畔项羽自刎而死，这一年他31岁。因刘邦重金悬赏项羽，刘邦大军围困项羽的将领争先抢夺项羽尸体，据说在这内耗中死了百来人，伤了无数人，最后才分出了胜负。有五个人，他们每个人都得到了项羽身体的一部分，这五个人是杨喜、吕马童、吕胜、杨武、王翳。刘邦随后给他们进行了重赏：
