多年征战的朱棣，已经力不从心，不论从精力、体力上，都大不如前。七月十六日，到达苍崖戍，朱棣身体不适；十七日到达榆木川，病情加重，并留下即位诏书，传位太子朱高炽；十八日朱棣病逝，终年六十五岁。
由于朱棣是在班师途中去世，和在宫中去世不同，宦官马云，和杨荣、金幼孜商议后，决定秘不发丧。此时应该处于夏季，如果时间拖长，尸体必定也会腐烂变质。
朱棣去世的消息只有少数几人知晓，不同于秦始皇，杨荣、金幼孜将朱棣的尸体，用锡融化后做成内棺，将朱棣尸体放入。如此严密的棺材，就算真的尸体腐化，臭味也传不出来，为了防止走漏消息，将制作棺椁的工匠灭口。
随即杨荣骑马赶奔京城报丧，朱瞻基去军中发丧，朱高炽顺利即皇帝位。
