在中国古代，除了武则天时期，享有最高权力的往往都是男性。他们掌握国家权力，制定一系列的规则，其中就包括要求女性绝对臣服于他们。在宋朝，女性是不可以独自出门的，如果女子独自在家，有人来敲门，女子只能回答家里没有人。
哪怕是盛唐时期，社会已经比较开放了，女子要出门也得蒙上一层面纱才可以。更过分的是，有的历史时期，女子甚至是作为礼物可以被男性互相赠送的。
虽然社会地位低下，但是男人们从来没有忽略过女子的作用。出身贫穷，地位低下的女子常常用来令男人开心，而出身高贵的女子也不见得幸运，比如皇家女子就常用来和亲。
作为弱小的国家，本身国力就不够强盛。为了不被周边其他的小国骚扰或者被大国侵略，他们常常会选派美女进献给大国。而其中地位最尊贵的往往是小国的公主。入宫后，得宠就能为祖国求得一时平安，但是自己也得在深宫中煎熬；若是不得宠，一辈子也就只能这样昏沉沉过去了。
