李元昊执政后期，随着皇权逐步稳固，他沾沾自喜，终日陶醉于昔日的赫赫战功，对朝政开始不闻不问。李皇帝腾出身子，领着嫔妃、随从常常在贺兰山离宫纵情声色，嬉戏玩耍。
李元昊还是个出了名的暴君，为防止外戚专权，他施行残酷的"峻诛杀"政策，严厉打击"母党"，排除异己，猜忌功臣，很多人被诛杀。功臣野利遇乞被杀后，李元昊还与其遗孀没臧氏暗通款曲。
西夏人有个怪异的嗜好，就是对鼻子很崇拜，认为自己的鼻子高贵无比，因此也就把割掉别人鼻子当成了最大的侮辱。他们常常对外族人施以"劓鼻"刑罚。
《西夏书事》记载：西夏与辽国作战，李元昊经常把俘虏割掉鼻子后释放，以此羞辱异族人，在李元昊刀下，不知有多少俘虏的鼻子被割掉。
